Đúng một năm trước, ngày 1/12/2009 tại triển lãm Los Angeles, Audi trình làng chiếc A8 thế hệ thứ ba với những cải tiến đáng kể ở cả phần thiết kế, công nghệ chế tác và trang thiết bị đi kèm. Mục tiêu của hãng xe hạng sang Đức là bán khoảng 6.000 chiếc mỗi năm và khách hàng là những người có thu nhập trung bình 500.000 USD hàng năm.
Để đối trọng với các đối thủ truyền thống như BMW serie 7 và Mercedes S-class, Audi tập trung mạnh vào thiết kế với những đường nét mang tính thời trang cao cấp, trang thiết bị phong phú và sức mạnh động cơ lấy từ bộ tăng áp turbin. Toàn bộ phần đèn pha được làm từ công nghệ đi-ốt phát quang LED.
Dưới các tấm panel hợp kim nhôm của A8 2011 là khung sườn "siêu đa dạng" mang tên MLP. Kiểu khung này được ứng dụng cho các loại từ A4, A5 tới A7. Nhưng A8 được gia cố thêm bằng hợp kim nhôm nhẹ và ma-giê. Cấu trúc MLP còn xuất hiện trên các mẫu xe thế hệ mới của Volkswagen Passat, Skoda Superb, Seat Exeo, Volkswagen Phaeton và Bentley Continental.
Hai chiếc đầu tiên về Việt Nam đều thuộc dòng trục cơ sở dài với phiên bản động cơ 4,2 lít V8 FSI và 3 lít V6 có tăng áp turbin TFSI. Hộp số tự động 8 cấp Tiptronic. Trong đó bản V8 FSI dung tích 4,2 lít có công suất 372 mã lực, giúp xe tăng tốc lên 100 km/h sau 5,7 giây từ vị trí xuất phát. Tốc độ tối đa 250 km/h.
Nội thất A8 tràn ngập nút điều khiển từ hàng ghế trước đến ghế sau. Màn hình trung tâm thò thụt có độ phân giải cao. Bộ giao diện MMI thiết kế mới với nhiều tiện ích hơn rất nhiều. Điều hòa tự động 4 vùng độc lập. Toàn bộ các ghế trang bị chức năng massage nhiều chế độ (cả đấm lưng và đấm vai). Hàng ghế sau có hộc lạnh.
A8 trang bị dẫn động 4 bánh quattro, bộ treo khí nén. Tài xế có thể chọn các chế độ lái bình thường (Normal), êm ái (Comfort), năng động (Dynamic) và tự chọn (Individual).
Chế độ tự chọn (Individual) là điểm khác biệt với các đối thủ khi tài xế có thể cài đặt trạng thái của động cơ, hệ thống treo hay hộp số một cách riêng biệt. Động cơ có thể làm việc ở trạng thái tính năng cao, hộp số nhạy nhưng hệ thống treo thì êm ái.
Trong khi trên BMW serie 7, người lái phải chấp nhận bộ treo cứng hơn, hộp số nhạy hơn khi chọn chế độ thể thao Sport (hay Sport Plus).
Trọng Nghiệp