Nằm ở trung tâm châu Âu, Ba Lan từng là một vương quốc rất thịnh vượng. Ở giai đoạn cực thịnh vào cuối thế kỷ thứ 16, Ba Lan là một trong những quốc gia rộng lớn và giàu mạnh bậc nhất châu Âu. Nhưng rồi những cuộc chiến tranh liên miên chống lại sự xâm lăng của các nước láng giềng đã khiến Ba Lan suy sụp. Đặc biệt, cuộc chiến tranh thế giới lần thứ hai đã phá huỷ gần như toàn bộ Ba Lan, khiến đất nước này mất đi 5,6 triệu người dân.
Mặc dù gánh trên vai nhiều đau thương, mất mát nhưng người Ba Lan rất thân thiện và hiền lành, họ mến khách nhưng không nhiều người nói được tiếng Anh, đặc biệt là những người tuổi từ trung niên trở lên. Ngôn ngữ có thể là rào cản cho du khách nước ngoài khi đến Ba Lan. Cũng như nhiều nước châu Âu khác, an ninh không phải là vấn đề đáng ngại đối với du khách ở Ba Lan. Luật pháp Ba Lan cấm uống bia rượu ở nơi công cộng, nên đó là điều du khách cần lưu ý. Trong dịp Euro 2012, hành vi này được “thả cửa”, nhưng bình thường, đó là một lỗi bị phạt khá nặng.
Thủ đô Warsaw là nơi thu hút nhiều khách du lịch nhất ở Ba Lan. Đến với thành phố này, bạn chớ bỏ qua chuyến tham quan cung Văn hoá và khoa học. Toạ lạc ngay khu vực trung tâm, do Liên Xô xây dựng trước đây, ngoài vẻ đẹp nguy nga, hoành tráng. Đó là toà nhà cao nhất ở Ba Lan và cao thứ tư ở châu Âu. Nếu bạn thích những giá trị xưa cũ, khu phố cổ của Warsaw với những con đường lát đá đặc trưng của châu Âu, thành cổ, bảo tàng Frederic Chopin, hay chọn cách nghiêng mình trước trái tim của người nhạc sĩ thiên tài được lưu giữ trong nhà thờ Holy Cross, sẽ khiến từng bước chân như đưa bạn về miền ký ức.
Trước khi Warsaw trở thành thủ đô của Ba Lan, Krakow đã giữ vị trí này suốt từ thế kỷ thứ 10 đến thế kỷ thứ 16. Từng là cố đô, Krakow là hiện thân của vẻ đẹp cổ kính đặc trưng của Ba Lan, với rất nhiều lâu đài, nhà thờ và các công trình nghệ thuật – kiến trúc đặc sắc. Nơi đây từng sản sinh ra nhiều vị vua của các vương triều Ba Lan trước đây và cả Giáo hoàng John Paul II. Năm 1978, khi tổng giám mục Karol Wojtyła được tấn phong Giáo hoàng ở Toà thánh Vatican, quê hương Krakow của ông cũng đồng thời được UNESCO đưa vào danh sách những di sản của thế giới. Không phải vô cớ mà Krakow đón đến 7 triệu du khách nước ngoài đến đây mỗi năm.
Một điểm khác bạn nên ghé qua nếu là người yêu lịch sử đó là Gdansk. Thành phố xinh đẹp bên bờ biển Baltic, thu hút rất đông du khách đến đây nghỉ hè, từng trải qua quá khứ đầy biến động và mang trên mình nhiều vết tích của chiến tranh. Chính tại nơi đây, cuộc chiến tranh thế giới thứ hai đã khai màn vào ngày 1.9.1939, khi quân Đức tấn công vào Ba Lan ở pháo đài Westerplatte.
Với các quý ông, Ba Lan không phải là thiên đường của “du lịch tình dục”, như Hà Lan, Bỉ hay Ukraine. Pháp luật Ba Lan cấm mại dâm, nhưng hoạt động này vẫn diễn ra tương đối rầm rộ dưới màn che của các câu lạc bộ múa thoát y. Ở các khu vực trung tâm, tờ rơi chào mời vẫn được cài lên cần gạt nước của ôtô, hay thậm chí được đích thân các vũ nữ trong bộ trang phục gợi cảm phát tận tay cho từng quý ông.
Hãy đến Ba Lan nếu bạn có cơ hội bởi nơi đây bạn sẽ đứng được giữa lằn ranh, cái mới và những giá trị xưa cũ, điều chẳng phải nơi nào cũng có.
Bài và ảnh: Minh Hà (từ Warsaw)
