Chúng tôi đi tàu MRT đến trạm Marsiling và tiếp tục bắt taxi đến sở thú. Vé vào cửa là 25 đô-la Singapore (bao gồm vé xe điện một vòng sở thú, một đô-la Singapore tương đương 16.000đ). Gần ngay lối vào là một quầy nhỏ, bày những bộ da cầy hương, cheo, cu li, tê tê, hoẵng, nhím… Hai người phụ nữ đứng trong quầy mời gọi du khách nghe họ giới thiệu về việc bảo vệ những loài thú quý trong sách đỏ. Nhiều đứa trẻ chăm chú theo dõi và đặt câu hỏi tại sao những loài thú này cần được bảo vệ. Chúng tôi khá bối rối khi nghe hai người phụ nữ này giải thích: “Vì tại VN và một số nước khác, những con thú tội nghiệp này còn bị xem là... mồi nhậu”.
Sở thú Singapore là một mô hình sở thú mở. 3.200 loài động vật có vú, chim chóc, bò sát và các loài cá sống trong môi trường tự nhiên. Ngăn cách giữa các loài thú dữ và du khách là những hào bảo vệ được che giấu khéo léo bởi thảm thực vật tầm thấp, vừa tránh hạn chế tầm nhìn, vừa tạo cảm giác hòa nhập vào thiên nhiên hoang dã. Chim và các loại thú hiền lành được thả tự do hoặc trong một khu rộng lớn được bao bọc bởi lưới, người xem đi luôn vào trong đó. Có cả những tấm bảng hướng dẫn cách đối phó hoặc sơ cứu trong trường hợp bị côn trùng, thú cắn.
Đặc biệt, có nhiều loài thú có nguy cơ tuyệt chủng được gây giống thành công và nuôi dưỡng tại đây: khỉ châu Á đuôi dài, tê giác trắng, khỉ mũi dài, lợn biển và những chú đười ươi. Thật thú vị khi thảnh thơi tản bộ trong rừng mưa nhiệt đới, ngắm đây đó những con thú đi đứng, nô giỡn thong dong. Các loài thú nhỏ và chim rất dạn dĩ với khách tham quan. Khỉ, nai, công hoặc vẹt đều chẳng sợ gì khi bạn gí sát ống kính chụp hình vào nó. Con kỳ nhông có thể nằm ngủ say phía trên đầu bạn, con vượn đánh đu ngay sau lưng bạn. Một con nhện Black Widow loại cực độc được nhốt trong cái lồng kính chìm bên trong thân cây khiến bạn giật mình khi phát hiện ra nó.
Ba chú cọp trắng thuộc loài hổ Bengal có vẻ thu hút nhiều du khách nhất. Chúng có “bộ cánh” trắng như tuyết, thân hình mềm mại, uyển chuyển. Vào 14g20 mỗi ngày, các nhân viên vườn thú cho cọp ăn. Những con gà sống được ném lên, những chú cọp tung mình trên không bắt mồi rất điệu nghệ.
Sở thú không chỉ có thú mà còn có cả những sô diễn được sắp đặt khéo léo để cho du khách giải trí. Sô Linh hồn của rừng mưa nhiệt đới diễn vào lúc 11g, 14g30, 17g30, sô diễn voi (tại khu vực cưỡi voi) vào 11g30, 15g30, sô diễn sư tử biển (tại khán đài vòng cung Shaw Foundation Amphitheatre) vào 12g30. Các sô này rất hấp dẫn du khách, nên bạn phải đến khán đài biểu diễn trước 15 phút hoặc nửa tiếng mới mong tìm được chỗ ngồi tốt.
Một ngày trong sở thú sẽ không làm bạn mệt mỏi, vì các nhà hàng ở đây có rất nhiều món hấp dẫn. Nếu mỏi chân, đã có xe hoặc tàu đưa khách đi một vòng quanh sở thú. Hệ thống nhà vệ sinh cũng sạch sẽ, thoáng đãng. Có lẽ vì yếu tố gần gũi môi trường nhưng rất tiện nghi nên chỉ tính trong năm 2009, đã có 1,6 triệu lượt khách vào sở thú Singapore.
Bá Nha
