Đến với Ottawa mùa hội hoa, bạn không chỉ thấy uất kim hương khoe sắc ở khắp mọi nơi, mà còn “hít thở” không khí trong lành của mùa Xuân pha quyện hương thơm của loài hoa mỹ miều này. Riêng công viên Commissioners sẽ trưng bày đến 300.000 đóa uất kim hương.
Sở dĩ có sự phong phú hoa tulip đến thế vì đây sẽ là Liên hoan tulip Canada (Canadian Tulip Festival) lần thứ 60, đánh dấu mối quan hệ hữu nghị bền lâu, thắm thiết giữa Canada và Hà Lan.
Nguồn gốc của Canadian Tulip Festival bắt đầu với... cảnh bom rơi, đạn lạc thật kinh hoàng. Ngày 10/5/1940, Hitler tung quân lần lượt đánh chiếm Hà Lan, Bỉ, Luxembourg và Pháp. Quân đội Hà Lan, quá ít về quân số, vũ trang lạc hậu không thể nào chống chọi lại đoàn quân bộ binh, xe tăng và máy bay Đức.
Cảng Rotterdam bị đám bom tan tành, The Hague và Amsterdam có nguy cơ sụp đổ, Chính phủ và Hoàng gia Hà Lan phải sang London lánh nạn. Nữ hoàng Wilhelmina và chính phủ ở lại thủ đô Anh, còn Công chúa Juliana cùng hai con nhỏ đến Canada, để Quận công Bernhard tiếp tục ở Anh để lo điều phối các hoạt động kháng chiến Hà Lan.
Trong khi lánh nạn ở Ottawa, vào ngày 19/1/1943, Công chúa Juliana đã hạ sinh con gái thứ ba, đặt tên là Margriet. Để công chúa nhỏ người Hà Lan “sinh ra trên lãnh thổ Hà Lan”, chính quyền Canada đã tuyên bố toàn khoa phụ sản của Bệnh viện Ottawa (nay là Civic Campus) là “tạm thời là một thành phần của đất nước Hà Lan”. Chỉ đến tháng 8/1945, khi Thế chiến II đã kết thúc, Công chúa Magriet mới lần đầu đặt chân lên quê cha đất tổ.
Để tỏ lòng biết ơn Canada đã cứu giúp đặc biệt cho hoàng gia Hà Lan, chính quyền The Hague gửi tặng cư dân thủ đô Ottawa món quà đặc biệt: 100.000 củ tulip trổ bông. Năm 1946, Công chúa Juliana gửi biếu thêm 20.000 củ. Và đã trở thành một truyền thống, mỗi năm Hoàng gia Hà Lan đều có 20.000 củ tulip gửi tặng Ottawa.
Lễ hội Canadian Tulip lần thứ nhất chính thức diễn ra tháng 5/1953. Nữ hoàng Juliana tham dự liên hoan này năm 1967; Công chúa Magriet là khách danh dự ở lần liên hoan thứ 50 diễn ra cách nay một thập niên. Canadian Tulip Festival chính là liên hoan uất kim hương lớn nhất thế giới.
Bây giờ bạn hãy thu xếp cho mình có một lần trong đời tản bộ, hoặc ngồi xe ngựa, xe điện, trên The Tulip Route, một quãng đường dài đi qua nhiều địa danh, kênh đào, vườn cây, bảo tàng ở Ottawa để chiêm ngắm vô vàn hoa uất kim hương, nếm những món ăn truyền thống Canada, Hà Lan, thưởng ngoạn những show biểu diễn ca nhạc, xiếc ngoài trời...
Trong hành trình thưởng hoa, bạn sẽ thấm thía về tình hữu nghị giữa hai dân tộc Canada, Hà Lan và quý trọng hòa bình.
HUY VĂN
