Qua các nghiên cứu các chuyên gia Châu Âu cho rằng : luyện tập với xe đạp tập thể dục là biện pháp điều trị hiệu quả đối với thoái hóa khớp thông qua một số cơ chế. Các hoạt động cơ làm giảm đau thông qua cơ chế tương tác giống như châm cứu. Đó là làm tăng nồng độ endophin trong não làm giảm cảm giác đau. Tăng sức mạnh của cơ và cải thiện chức năng thần kinh cơ giúp tăng sự ổn định xung quanh khớp và giúp giảm tải lên khớp.
Nghiên cứu cho thấy, 4 tháng luyện tập với xe đạp tập hoặc máy chạy bộ không chỉ cải thiện sức mạnh cơ mà còn cải thiện chất lượng của sụn khớp gối. Tập luyện liên tục còn giúp giảm cân từ đó giúp giảm trọng tải lên khớp.
Tuy nhiên, quá trình tập luyện rất dễ bị thất bại vì phần lớn bệnh nhân thường khó duy trì việc tự tập luyện khi triệu chứng đau đã giảm mặc dầu đã được bác sĩ hồi phục chức năng hướng dẫn. Để đạt được hiệu quả, rèn luyện bình phục chức năng và hoạt động thể lực phải được thực hành thường xuyên.
2. Phương pháp tập luyện
Bệnh thoái hóa khớp là một bệnh mãn tính. Bởi vậy vệc tập luyện hồi phục chức năng phải được tập luyện thường xuyên đưa vào cuộc sống hằng ngày và quan yếu nhất là chọn lựa hình thức tập thích hợp cho từng bệnh nhân. Các bài luyện tập hồi phục chức năng đó là đi xe đạp, đi bộ, chạy bộ, khiêu vũ, bơi lội, leo cầu thang…
Để tạo tiện lợi cho việc rèn luyện, bệnh nhân nên được đánh giá ban đầu và ở từng thời đoạn, nhằm điều chỉnh chương trình rèn luyện cho phù hợp và nhằm tối ưu hóa lực tải đè ép lên các khớp bị ảnh hưởng. Điều đó có thể đạt được thông qua các bài tập tăng sức cơ, làm tăng sức ép lên các yếu tố thần kinh cơ, mà ít gây tải trọng lên khớp.
Khi bắt đầu rèn luyện, bệnh nhân sẽ có cảm giác đau tăng lên. Tuy nhiên, tình trạng đau sẽ giảm dần sau khi tập và sẽ không tăng theo thời điểm. Trong lúc này, bệnh nhân cũng có thể được ứng dụng các biện pháp giảm đau tạm thời như điện phân, sóng ngắn, hồng ngoại, paraphin, châm cứu… Một hình thức rèn luyện đã được chứng minh tính hiệu quả và dễ được vận dụng là tập luyện đạp xe với xe đạp tập thể dục, khi đó các cơ được vận động tối đa mà rất ít gây tải trọng lên các khớp.
Nhân tố nguy cơ quan yếu đối với thoái hóa khớp là chấn thương. Do chấn thương khớp thường xảy ra trong khi hoạt động thể lực, do vậy tốt nhất nên xem xét các hoạt động thể lực nè ăn nhập. Chấn thương thường xảy ra trong bóng đá và các môn thể thao khác như cầu lông, tennis, bóng bàn…, do đó bệnh nhân thoái hóa khớp nên tránh tập dượt các môn thể thao này.