Con đường rải sỏi uốn quanh những ngôi nhà nhỏ, các cửa hiệu, nhà hàng vây quanh bởi hoa hồng và hoa mao lương. Những bảng hiệu bằng sắt đung đưa nhè nhẹ trong gió, là biểu tượng thương mại của các cư dân nơi mỗi tòa nhà.
Tiếp tục theo đoạn dốc lên đầu làng, gần tu viện Hautvillers, bạn sẽ có dịp nhìn toàn cảnh những vườn nho trải đều ra mọi hướng, trông như một tấm chăn màu ngọc lục bảo, thật hiền hòa, êm dịu và thật đẹp. Điều gì khiến Hautvillers trở thành một điểm đến thật đặc biệt?
Tại đây, vào thế kỷ XVII, Dom Pierre Pérignon (1638-1715), một tu sĩ dòng Biển Đức (Benedict), đã khám phá ra cách giữ chai champagne không bị nổ là trữ vang trắng sủi tăm trong chai dày hơn và dùng dây để giữ chặt các nút bần (không như dân gian truyền tụng ông là người đã phát minh ra champagne).
Cũng có bằng chứng cho thấy không phải người Pháp đã phát hiện ra món uống sủi tăm rất được yêu thích này, mà là Christopher Merrit, một nhà khoa học và dược sĩ người Anh, phát hiện ra hồi thế kỷ XVII.
Thực tế, người Pháp coi sự hiện diện những bọt bong bóng là lỗi của sản phẩm, thay vì xem đó là yếu tố khiến champagne thêm phần lấp lánh. Tuy nhiên, nhà sản xuất champagne nổi tiếng Moet&Chandon cho rằng, Dom Perignon cũng đáng được vinh danh bằng cách đặt tên ông cho loại sản phẩm uy tín của mình.
 |
| Nhà thờ Đức bà Reims |
Hautvillers là một trong ba địa danh tạo thành "tam giác Champagne", gồm cả Reims và Epernay. Giả như không có thức uống champagne thì Reims vẫn là một thành phố rất đáng viếng thăm, chủ yếu do tầm quan trọng của nhà thờ Đức bà Reims và Vương cung Thánh đường Thánh Remi.
Nhà thờ Đức bà Reims từ thế kỷ XIII được xem như nơi đăng quang truyền thống của các vị vua Pháp, là một kiệt tác kiến trúc Gothic với khung cửa hình hoa hồng, tượng vua Clovis của Vương quốc Frank vào thế kỷ thứ VI, người đã có công thống nhất nước Pháp; cùng các bức họa của Tintoretto, Poussin và Chagall.
Từ đây, đi bộ một đoạn ngắn sẽ đến Vương cung thánh đường, nơi bảo tồn các di tích của Thánh Remi, vị giám mục thành Reims đã dẫn đưa vua Clovis theo đạo Kytô giáo La Mã.
Nhưng Reims vẫn có rất nhiều champagne với những nhà sản xuất nổi tiếng Louis Roederer, Taittinger, Mumm, Krug, Piper-Heidsieck, Pommery và Veuve Clicquot Ponsardin đều đặt trụ sở chính tại đây.
Hàng chục, hàng trăm ngàn chai champagne lâu năm để trong những đường hầm dài hàng mấy chục cây số dưới trung tâm thành phố. Hầu hết đều mở cửa cho khách tham quan và nếm thử, nhưng nếu bạn chỉ đủ thời gian cho một chỗ, hãy đến với nhà Veuve Clicquot, một champagne của hoàng gia.
Thời chiến tranh Napoléon, bà góa Clicquot không khác gì một bậc thầy về nghề tiếp thị, champagne của bà trở thành món không thể thiếu trong khắp các cung điện hoàng gia châu Âu và là món được các Sa hoàng Nga đặc biệt yêu thích.
Cả đến Hoàng đế Napoleon cũng là một người rất hâm mộ champagne của bà, thích mở nút chai bằng một thanh kiếm kỵ binh và ngày nay Champagne này còn được giấy chứng nhận của Hoàng gia Anh, do Nữ hoàng Elizabeth II cấp.
Thị trấn Epernay được gọi là thủ đô của vang trắng sủi tăm Champagne. Dọc theo đại lộ Avenue de Champagne nguy nga là các biệt thự sang trọng thuộc một trong số những nhà sản xuất vang quan trọng nhất khu vực, gồm cả Moet&Chandon, Perrier Jouett và De Castellane.
Một cách giới thiệu ấn tượng là khi khách lên những chuyến tàu nhỏ, đi từ văn phòng du lịch qua khu biệt thự, trở về lại văn phòng, khách sẽ được nếm loại Champage ngon nhất vùng.
Thành phố Troyes, phía nam Reims, đúng ra không phải là một phần của vùng tam giác Champagne, nhưng điều đó không ngăn được các nhà quy hoạch thiết kế khu trung tâm thành phố theo hình dạng một nút chai Champagne, với những đại lộ rợp bóng cây và sông Seine làm ranh giới.
Nơi đây đã là một thị trấn khi Julius Caesar và quân đoàn La Mã của ông đến xâm chiếm. Các địa tầng lịch sử có thể nhìn thấy, biến Troyes thành một thú vui cho khách tham quan dạo bộ.
 |
| Tu viện Hautvillers, nơi tu sĩ Dom Pérignon đã "Nếm trải những vì sao" |
Điểm dừng chân đầu tiên của bạn có thể là nhà thờ Thánh Phêrô và Phaolô, nổi tiếng với những cửa kính màu thật đẹp. Thành phố được ca ngợi do đã bảo quản các cửa kính màu giữa cuộc cách mạng Pháp và hai trận thế chiến, sau đó cẩn thận khôi phục lại như thuở ban đầu.
Tòa Giám mục cạnh nhà thờ nay là một bảo tàng nghệ thuật hiện đại. Tuy nhiên, kỷ niệm đẹp nhất về Troyes của bạn có lẽ là được tản bộ trên những con đường đẹp như tranh vẽ, những ngôi nhà gỗ nằm dọc theo con hẻm nhỏ, đôi khi gần nhau san sát. Một trong những ngôi nhà được bảo tồn tốt nhất là Maison du Dauphin, vốn được dành cho người thừa kế ngai vàng nước Pháp.
Champagne - là địa danh và tên một thức uống - rất xứng đáng được ngưỡng mộ. Nhưng hãy để Dom Perignon nói lời cuối cùng. Có thể ông không phát minh ra champagne, nhưng ông đã để lại cho ta lời mô tả tốt nhất khi lần đầu nếm thử: "Các anh em tu sĩ ơi, tôi đang nếm trải những vì sao!".
|
Ăn, ngủ ở đâu?
- Khách sạn Jean Moet, Epernay: Cách đại lộ Avenue de Champagne chỉ vài bước. Tòa nhà tuyệt đẹp từ thế kỷ XVIII này có 11 phòng. (Hoteljeanmoet.com)
- Maison de Rhodes, Troyes: Tòa nhà có từ thế kỷ XII nép mình bên nhà thờ và tòa Giám mục, từng thuộc về dòng Hiệp sĩ Đền thờ Malta. Kiến trúc kết hợp nét trang trí thời trung cổ như khung, sàn gỗ, đà gỗ ốp trần.., cùng các tiện nghi thế kỷ XXI. (Maisonderhodes.com)
- Café du Palais, Reims, một nơi buộc phải biết! Quán trang trí theo trường phái nghệ thuật Art Deco với rất nhiều kính màu, các bức tượng cẩm thạch, nơi dành cho người sành ăn với thực đơn đa dạng (nhớ thử món giăm bông Reims với khoai tây luộc). Đây hẳn là nơi để nán lại và thưởng thức Champagne.
- Lâu đài Les Crayères, Reims: Thưởng thức món ngon trong nhà hàng Le Parc hàng trăm năm tuổi, nay là khách sạn Relais & Chateaux. Dùng rượu khai vị trước bữa tối tại La Rotonde Bar và nhìn ngắm khu vườn qua bức tường kính.
|
TUẤN NGUYỄN
